Hon startade sin första skola utan kapital och hade inte tänkt sig en jättekoncern. I dag har Internationella Engelska Skolan 24 000 elever och omsätter över 2 miljarder kronor. För friskoleentreprenören Barbara Bergström är den största osäkerheten för bolaget svensk politik.
Barbara Bergström har alltid ett suddgummi i fickan när hon besöker sina skolor. Upptäcker hon blyertsklotter på skåp eller väggar åker det kvickt fram för att radera buset. Hon brukar också ta någon minut till att inspektera att toaletterna är i sin ordning.
– Blundar du för små problem blir de snart större. Detaljerna spelar roll. Här tillåter vi inte kepsar eller tuggummi på lektionerna. Ingen bär heller tröjor som visar magen. Skolan är en arbetsplats – och du klär dig som när du ska till jobbet.
Hennes ton har skärpa men också mycket värme. ”Tough love” brukar hon kalla sin ledarstil – en given titel på Barbara och maken Hans Bergströms kommande bok om Internationella Engelska Skolans första 25 år som släpps i mitten av maj på Ekerlids förlag.
– Ledarskapet är allt. Som rektor vet du inte vad som pågår om du inte lämnar kontoret; du måste lära känna eleverna i din skola. Vid alla våra skolor tar rektorn emot och säger god morgon till varje elev när barnen anländer, säger Barbara Bergström.